Review of Joaquin Abellán: Democracy. Fundamental political concepts

Abstract

Título: DEMOCRACIA. CONCEPTOS POLÍTICOS FUNDAMENTALES

Autor: Joaquín Abellán García

Editorial: Alianza

ISBN: 9788420652849

Madrid, 2011.

Hay una corriente historiográfica que busca entender el significado de las palabras, mejor sería decir de los conceptos, de la evolución de las mismos por la pendiente de la historia, sin olvidar que el texto y el autor están inextricablemente unidos  a los mismos, pues no se entienden si desconocemos las intenciones del segundo.  Es la línea de trabajo de Reinhart Koselleck y Quentin Skinner.  Estamos ante la historia de los conceptos, un aspecto, y no menor, del mundo que se abre a nuestros ojos. Porque en la misma palabra va encerrada las acciones de los hombres, el modo de persuadir a sus congéneres, de atacarlos, de colaborar con ellos, de vincularse a extraños paraísos, de dialogar, etc. En la palabra se incluye la manera de captar la realidad y transformarla. Y entre esas palabras, por su carácter crucial, destaca el concepto de Democracia, al que Joaquín Abellán dedica el primer volumen de una serie de libros que versarán sobre  aquellas palabras que han articulado la acción de los hombres.

Joaquìn Abellán, Catedrático de Ciencia Política en la Universidad Complutense, traductor y estudioso, entre otros, de Max Weber, ha confeccionado un sugestivo libro dedicado al concepto democracia.  Siguiendo la estela de Koselleck entiende que democracia es un concepto que ha sellado una relación determinada con la realidad, con la historia. Democracia no sólo muestra una realidad, sino que cumple una función de acción política. Pero el concepto y su significado va evolucionando, va expresando cambios, adquiriendo nuevas aristas, que lo enriquecen,  lo transforman al tiempo que ayudan al cambio de la propia historia. A Cómo va apareciendo y evolucionando el concepto Democracia están dedicadas las páginas que constituyen este libro.

En el análisis de las distintas significaciones de la palabra Democracia comienza por la Antigüedad Clásica. Nos va enseñando cómo se generalizó su uso en un contexto de enfrentamiento social tras Solón y Clístenes, sin olvidar a Pericles, su vinculación al poder, al gobierno, a la organización política. Después, será enriquecida en el pensamiento clásico de la democracia en el siglo IV a.C., especialmente con Aristóteles. Una tradición de pensamiento que tendrá su continuidad en Roma de la mano de Polibio y Cicerón. Posteriormente, en la Edad Media, volvería el concepto de democracia a circular entre los eruditos una vez recepcionado el libro Política de Aristóteles, encontrando en Santo Tomás una reformulación del mismo a caballo entre la aristocracia y el gobierno del pueblo. Línea continuada por Marsilio de Padua, quien vincula democracia con el gobierno del vulgo.

Será en la Edad Moderna cuando se vayan disolviendo sus aspectos negativos, al tiempo que se va adquiriendo nuevos significados con los teóricos iusnaturalistas como Grocio, Hobbes, Locke, Pufendorf y Rousseau, que van trasladando el poder a la sociedad y, con ella, a la forma de gobierno. En todos ellos se detiene y nos expone el concepto de democracia que elaboraron para, posteriormente, exponer la posición de Thomas Jefferson, John Adams, Siéyes , Roberpierre, Tocqueville, Guizot, John Stuart Mill y la tradición marxista. Cuadro que completa con la visión del concepto de democracia en la España decimonónica, especialmente de la mano de Francisco Pacheco y Alcalá Galiano. La última parte está dedica a las concepciones de democracia en nuestros días, en el siglo XX, de la mano de Max Weber, Joseph Schumpeter, Hans Kelsen, Antohony Downs, Bachrach y Jurgen Habermas.

Estamos ante una sencilla exposición de los contenidos del concepto de democracia, de cómo ha sido considerado el gobierno democrático a lo largo de la historia, de las expectativas puestas en él, de los momentos que ha sufrido el desdén intelectual, de las nuevas perspectivas teóricas para situar el concepto, como vemos en los medios de comunicación y redes sociales, ante sus retos más inmediatos: incrementar el nivel de participación en la deliberación de los asuntos públicos, la integración de las minorías y la creación de una sociedad más justa e igualitaria.

Nos encontramos ante una excelente introducción del concepto de democracia, de las aportaciones nacidas en y a lo largo de la historia, de sus tensiones y expectativas. Un libro que ayuda a clarificar el concepto de democracia y a reflexionar sobre las acciones que impulsa su contenido. Una oportunidad para comprender el mundo que nos rodea.